古作轻、重两种钱，重者叫母，轻者叫子。货币贬值，物价上涨时，以重钱为主，叫做“母权子”。反之，叫做“子权母”。《国语·周语下》：“ 景王 二十一年，将铸大钱。 单穆公 曰：‘不可。古者，天灾降戾，於是乎量资币，权轻重，以振救民。民患轻，则为作重币以行之，於是乎有母权子而行，民皆得焉。’”参见“ 子母相权 ”。