作者：朱星祚

二十四尊得道羅漢传（全称《新刻全像二十四尊得道羅漢传》）。作者生平事迹不详。当代古典文学研究家孙楷第认为，作者似乎是江西临川县人。《羅漢傳》為萬曆年間楊氏清白堂刊本，六卷廿三则，中缺第廿名羅漢。明代原刊本僅存於日本內閣文庫，孫楷第30年代訪書日本，首先著錄該書，見《日本東京所見小說書目》及《中國通俗小說書目》。今該書原本已微卷複製影印，1990年由「上海古籍出版社」刊行，標點重排本亦同年刊行。题“抚临朱星祚编”。

誠\如影印本前言所說，該書題名不一，「封面說《羅漢傳》，卷首題《新刻二十四尊得道羅漢傳》；內封牌記則署《全像十八尊羅漢傳》，並標明十八尊羅漢名為：長眉、伏魔、聰耳、抱膝、捧經、降龍、戲珠、飛錫、杯渡、振鐸、施笠、持履、伏虎、換骨、浣腸、現相、賦花、卻水。」11可是書中所述，又只有二十三尊羅漢，缺第二十尊。

由書名、篇目之粗疏，已大略可見該書當非精審之作。書中所記並不是根據佛經所傳十六羅漢等資料敷衍而來，而是根據《五燈會元》、《景德傳燈錄》、《高僧傳》等高僧故事，取材撰作而成。12孫楷第評論該書：「所述半文半白，殆不足以為小說，僅淺\短之記述而已。」13大致不差。編者署名「撫臨朱星祚」，生平不可考。以「小說」藝術的觀點來說，該書真的是頗為「不足」，但若從別的方面，特別是傳說方面的觀點來說，在羅漢傳說中國化的過程中，該書卻可能起著相當重要的功用。而這個影響作用，又不在於書中如何編出眾羅漢們的故事，而在於編者給每一位羅漢都冠上一個意象鮮明，各具特色的中國式名號。「降龍」、「伏虎」和「伏魔」一樣，指的都是佛法修為者道行高超，足以降伏外道邪佛一類。

對於一般以神跡顯示或傳說為信仰支撐的大眾來說，如果說羅漢是修行已到除一切煩惱、不再入輪迴的果位，恐怕是有些抽象的。如果說羅漢道法高超，而有大能，足以收伏邪魔外道或龍、虎等神獸，恐怕才更為具體，更有吸引力，更具說服力的說法。而在這三者之中，「魔」的概念比起龍、虎二者，還是較不具體的。而且在中國的傳統中，龍、虎對位並稱的傳統由來已久，相較之下，魔還是外來的、後起的。喜歡對稱、對比思考的中國人，最後會終於只取降龍、伏虎，而少談伏魔，原因大概也就在此。

《羅漢傳》所記故事與佛經所載十六羅漢或其他各組羅漢事跡不大相干，而是由《五燈會元》等高僧傳記、傳說併湊而成，已如標點本及影印本前言所說。而其併湊，有時還未免有些荒誕。例如書中「降龍羅漢」的故事，即從《五燈會元》中及《景德傳燈錄》中十三祖「迦毗摩羅尊者」事跡改纂擴大而成。故事中說「降龍羅漢」乃「迦毗摩羅尊者」，而所謂的「降龍」情節，指的是尊者收伏一個也在聚徒說法的「大樹龍王」，這個龍王自恃尊貴，有驕慢心，心中存念以為尊者不足與議論，尊者卻對龍王說：「你雖不說，但你的心念我都已知道。」於是開導龍王，龍王終於悔悟，得了證悟。這就是「降龍」的主要情節。整體來說，《羅漢傳》就是在這種情況下產生的。然而或許因為《羅漢傳》寫得不很成功，影響不大，所以該書出版之後，「降龍羅漢與伏虎羅漢」的名號和事跡並未就此定型。十八羅漢中的十七、十八兩位羅漢，也直到乾隆時期才被指定為是「降龍與伏虎」。雖然如此，但是羅漢之中而終於會有「降龍、伏虎」而且成為名號最響的兩位，其實是因為「降龍與伏虎」早已是世界各地英雄傳說的共同標幟，在中國方面，也早在羅漢來到之前，人們心目中的英雄就應當是會能「降龍與伏虎」的。只不過單這「降龍與伏虎」本身，在不同情境下就有各自不同的意涵。例如「龍」這個字之所指，自古以來就常具有神祕或神化的意涵，而不只是一種動物。但有時卻又是如豢龍氏傳說一樣指一種似乎可養可殺的動物。16而後來印度的龍傳進中國之後，更有龍天、龍宮、龍王及龍王家屬等觀念，一方面更貼近人性，一方面卻更加的神化複雜。而也就是佛教傳進中土之後，「降龍」的故事才在中國流傳開來，而且多半說的就是佛法修行者們的「降龍」故事。