这首明代诗人王称的《挽周员外元》表达了对周员外早年声誉卓著，后来却因仕途坎坷而生活落魄的哀悼之情。首联“早岁擅芳名，中年一宦成”描绘了周员外早年的名声和中年的官场生涯转变，暗示了他曾经的辉煌与如今的失落。

颔联“莺花平日泪，烟月故山情”通过莺花和烟月的意象，寄托了对周员外日常生活的感慨以及他对故乡山水的深深怀念。这里的“泪”字透露出哀伤的情绪，而“故山情”则表达了对过去的追忆和对现状的无奈。

颈联“落魄嵇中散，猖狂阮步兵”借用了嵇康和阮籍的典故，嵇康因不屈于权贵而被杀，阮籍则以放荡不羁自保，以此来形容周员外的落魄和无奈，暗示了他的清高性格与现实困境之间的冲突。

尾联“可怜埋玉处，芳草傍谁生”以“埋玉”比喻周员外的去世，形象地表达了对他的哀悼，同时也寓言了他的才华被埋没，芳草萋萋，无人欣赏，流露出深深的惋惜之情。

整体来看，这首诗情感深沉，语言凝练，通过对周员外生平的回顾和对他境遇的描绘，展现了诗人对友人的深切怀念和对其命运的感慨。