这首诗通过对比和讽刺的手法，展现了对历史人物的不同评价与思考。诗中首先描绘了楚灵王在失去国家后，流亡楚泽中的困苦情景，以及他被鋗人威胁、饥饿中哭泣的境况。接着，诗作通过申亥的故事，展现了忠诚与报恩的主题，申亥为了报答楚灵王的恩惠，不惜牺牲自己的生命，以二女侍奉王，直至王死后也追随其左右。

然而，诗作进一步将视角转向了其他历史人物，如管夷吾与王魏辅成，通过对比，揭示了忠诚与背叛的对立面。管夷吾甘愿为桓公效力，而王魏辅成则在权力面前贪生怕死，丧失了忠诚之心。诗中对这两位人物的评价，体现了作者对于忠诚与背叛价值取向的鲜明态度。

最后，诗作以“大义已弃捐，愧彼田舍翁”结尾，表达了对那些在关键时刻放弃原则、违背道义行为的深深谴责，同时也暗含了对普通百姓坚守本分、不畏权贵的赞美之情。整首诗通过对历史人物的深刻剖析，反映了作者对于忠诚、背叛、道义等道德观念的深入思考。