这首诗通过对比山僧与诗人吴在野的生活境遇，展现了两种截然不同的生活方式与心境。山僧虽为湖海之客，却因生活所迫，未能筹措草鞋钱，无法遍游烟水百城，表达了对自由旅行的向往。而诗人吴在野则能轻松驾驭长江，往来于江南与江北之间，享受富贵带来的便利与快乐。

诗中运用了对比手法，将山僧的困顿与吴在野的逍遥进行对比，突出了生活的不同选择所带来的不同体验。山僧的“出家未办草鞋钱”与吴在野的“朝返江南暮江北”形成鲜明对比，前者是对物质匮乏的无奈，后者则是对自由自在生活的追求。

此外，诗中还蕴含着对人生价值的思考。山僧虽然生活艰苦，但内心可能充满了对精神世界的追求；而吴在野虽然享受富贵，但也可能感到某种空虚或束缚。诗人在最后表达了希望追随吴在野的脚步，与他一同享受生活的愿望，同时也对山僧的生活表示理解与同情。

整体而言，这首诗通过对两种不同生活方式的描绘，探讨了自由与富贵、精神与物质之间的关系，以及个人在面对生活选择时的内心挣扎与思考。