这首诗描绘了广陵（即今天的扬州）的衰败景象，通过对比昔日的繁华与今日的荒凉，表达了对历史变迁的感慨。

首句“龙舟行乐到芜城”，以“龙舟”象征昔日的奢华与欢乐，将读者带入一个曾经繁盛的场景中。“极侈何愁四海兵”，进一步强调了广陵往日的富丽堂皇，即使面对外敌入侵也无所畏惧，体现了其强大的国力和自信。

接着，“神器共传归李子，乐章先识去宫声”，这两句运用典故，暗示权力的更迭和文化的变迁。其中，“神器”指代政权，“李子”可能暗指李唐王朝，而“乐章先识去宫声”则意味着音乐的调性发生了变化，暗示着时代的更替和文化风格的转变。

“凤池有水鸥常下，萤苑无人草自生”，这两句描绘了广陵如今的荒凉景象。凤池和萤苑原本是繁华之地，现在却只有鸥鸟偶尔飞过，草木自生自灭，没有人的痕迹，形象地展现了广陵从繁华到衰败的过程。

最后，“寂寞西园明月夜，只今惟有草虫鸣”，通过描写夜晚的寂静和草虫的鸣叫，进一步强化了广陵的荒凉感。在这样一个寂静的夜晚，只有草虫的叫声打破了沉寂，更加突出了广陵的荒凉与寂寞。

整首诗通过对广陵昔日繁华与今日荒凉的对比，表达了对历史变迁的深沉感慨，以及对过往美好时光的怀念。