这首诗描绘了诗人元宵节乘舟抵达宜昌时的景象。首句"至喜亭边水势平"写出了江面平静，令人心情愉悦；"江山开展落帆轻"进一步渲染了开阔的景色和轻松的行船感受。接下来，"灵旗暮雨湘累庙"暗示了湘妃庙的存在，增添了神秘与历史感；"火树银花步阐城"则描绘了节日夜晚繁花似锦、灯火辉煌的热闹场景。

诗人通过"客梦祇循鱼腹上"表达了漂泊异乡的游子之梦，只能寄托在江底鱼腹，流露出淡淡的思乡之情；"滩声还为虎牙惊"则以滩声的惊涛骇浪象征人生的波折，暗寓旅途中的忧虑。最后，"楚天寥落乡音少，愁对元宵大月明"直抒胸臆，表达了远离故乡的孤独和对家乡亲人的深深思念，以及在明亮的元宵月光下倍增的愁绪。

整体来看，这首诗以景抒情，情景交融，展现了诗人元夕舟行时的所见所感，情感深沉而富有画面感。