这首诗描绘了一位将军在战场上的英勇与失意，以及后来归隐田园的生活。诗人通过对比手法，展示了从昔日战功到如今的沧桑变化。

"大江南畔按澄初，兵弄潢池悉就俘。坐使奔鲸无脱网，当时悬鼓不鸣桴。" 这四句写的是将军在战争中取得胜利的情景。大江指长江，大江之滨战事刚开始，水波不兴；"兵弄潢池悉就俘"表明敌军被俘虏，战果丰厚；"坐使奔鲸无脱网"则形容将士如鱼跃龙门，一往无前，没有逃脱的；而"当时悬鼓不鸣桴"则是战争胜利后，战鼓虽悬却未再鸣响。

"后来盗起螺川震，却恨公归蜀道趋。" 这两句转折点出现了，将军面对新的动乱（"盗起螺川震"）却选择回归蜀地，这里有着一丝不甘心的叹息。

最后两句"但使国侨长在郑，定知卖剑化萑蒲。" 表现的是将军归隐后生活的平淡和对往昔战功的一种超脱。"国侨长在郑"可能指的是远离战争的地方；"定知卖剑化萑蒲"则是说即使是曾经的宝剑，也只能变为农耕之用，形象地描绘了将军对往日荣耀的放下和对平淡生活的接受。

整首诗通过对比战争与归隐的生活，以及个人命运的转折，展现了人生无常和英雄暮年的哀愁。