这首诗描绘了诗人苏舜钦在冬日夜晚的湘公院中，对往昔与现状的感慨。首句“去年急雪洒窗夜”，以“急雪”和“洒窗夜”营造出去年冬夜的寒冷与匆忙，暗示着时间的流逝。接着，“独对残灯观阵图”一句，通过“独”字强调了诗人独自面对往事的孤独感，而“残灯”则增添了一种岁月流逝的凄凉氛围。

第二联“今夕悲风撼轩竹，又来开卷拥寒炉”，将时间线推进到当前的冬夜，用“悲风”和“轩竹”的摇曳，以及“开卷”和“寒炉”的场景，进一步渲染了诗人内心的悲凉与孤独。这里的“悲风”不仅指自然界的风，也暗喻了诗人内心的哀愁与无奈。

第三联“禅房潇洒皆依旧，世路崎岖有万殊”，对比了诗人内心世界的平静与外界世界的复杂多变。通过“禅房”与“世路”的对比，表达了诗人对宁静生活的向往与对现实世界复杂性的反思。

整首诗通过细腻的描写和对比手法，展现了诗人对过去与现在的思考，以及对内心世界与外部世界的深刻洞察。在寒夜的背景下，诗人的情感显得格外深沉和复杂，既包含了对过往的怀念，也蕴含了对未来的期待和对现实的深刻理解。