这首诗《胡九龄画牛歌》由宋代诗人刘敞所作，通过对胡九龄画牛技艺的赞美，展现了古代画家对动物形态的精准捕捉和艺术表现力的高度追求。

诗中首先提到自文字记载以来，绘画艺术就已存在，而将牛的形象以绘画形式呈现，是胡九龄与戴嵩两位画家的创新之举。接着，诗人指出胡九龄与戴嵩在时间上虽有先后之别，但在艺术表现上却如同兄弟一般，共同推动了绘画艺术的发展。

诗中特别强调了绘画艺术中的难度，指出鬼神和狗马等形象较易描绘，而牛的形象则更为复杂，需要高超的技艺才能形神兼备。诗人引用古人的话来佐证这一观点，并感叹若非如此，这些精湛的艺术作品恐怕早已失传，成为历史的遗憾。

接着，诗人赞扬胡九龄曾绘制过百幅牛图，每幅作品都生动地展现了牛的不同姿态和特征，被赞誉为技艺非凡。翰林主人的题辞古朴典雅，赢得了四海文士的广泛赞誉和歌赋。

然而，诗中也提到了社会上的一种现象——人们往往只喜欢新奇的事物，而忽视或排斥旧有的艺术作品。诗人对此表示惋惜，认为这种态度并不利于艺术的传承和发展。最后，诗人表达了对胡九龄及其作品的敬仰之情，认为它们将与时间一同流传，永垂不朽。

综上所述，《胡九龄画牛歌》不仅是一首对古代画家艺术成就的颂扬之作，也是对艺术传承和社会审美观念的一次深刻反思。