这首《鬼首法刀歌》由元代诗人李鹏所作，通过丰富的想象与生动的描绘，展现了古代刑罚的残酷与恐怖。

开篇“犴狴云黑风怒号”，以阴沉的氛围渲染出牢狱的压抑与恐怖。接着，“古柏下荫青天高”则在对比中透露出一丝自然界的宁静与辽阔，形成鲜明的反差。狱卒的形象被刻画得威严而凶猛，“白头狱卒气如虎”，其执法之严苛可见一斑。

“刀光闪闪展秋练，朱发苍髯飒青面”描绘了法刀的锋利与刽子手的外貌特征，暗示了刑罚的残酷与无情。随后，“玄冥使者为护持，一夕蟠空起雷电”一句，将刽子手比作守护死神的使者，而“雷公霹雳电光微，恨血漠漠青燐飞”则进一步渲染了执行死刑时的震撼与恐怖。

“妖狐跳梁天狗吠，北斗白日无晶辉”两句，运用象征手法，表达了社会动荡不安的景象，同时也暗示了正义与邪恶之间的斗争。最后，“君不见东南群盗方驰突，黄牛峡西更仓卒”提醒人们社会的动荡并非个例，而是普遍存在的问题。

“酒酣激烈风火生，我欲持刀待明发”表达了诗人内心的激愤与渴望改变现状的决心。“青灯荧荧古狱中，起来搔首乱飞蓬”描绘了诗人深夜独自思考的情景，充满了孤独与无奈。“还君此刀泪沾臆，呜呼壮士今沈郁”则是对残酷现实的深深叹息，以及对理想与现实之间巨大差距的感慨。

整首诗通过丰富的意象和情感的层层递进，深刻揭示了古代社会的黑暗面，以及诗人对于社会公正与人性尊严的深切关注和呼唤。