《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先河而后海，或源也，或委也，此之谓务本。”

成语解释：先祭河神，后祭海神。比喻治学要弄清源流。
成语举例：清·陈康祺《郎潜纪闻》第九卷：“非先河后海之义，宜增入者。”
常用程度：一般
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语、定语；用于书面语
成语结构：联合式
产生年代：古代