《左传·成公九年》：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者，谁也？’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’使税之，召而吊之。再拜稽首。”

成语解释：南冠：楚国在南方，因此称楚冠为南冠。本指被俘的楚国囚犯。后泛称囚犯或战俘。
成语举例：鲈鱼正美不归去，空戴南冠学楚囚。（唐 赵嘏《长安秋夕》诗）
常用程度：生僻
感情色彩：褒义词
语法用法：作宾语；泛指囚犯或战俘
成语结构：偏正式
产生年代：古代

公元前584年，楚共王兴兵伐郑国，晋景公出兵援郑，大败楚军。楚官员钟仪被俘，囚禁在军需库中，他每天戴着楚国的帽子面南而站，思念自己的祖国。两年后，晋景公发现了他，请他弹琴，并亲自释放他回楚国，让他为两国和平出力。