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鬼星团

拼音:

注音:

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基本解释

 银河星团之一,位于巨蟹座,又名蜂巢星团。按照中国古代的划分,这里是二十八宿中的鬼宿,因此称为鬼星团。

详细解释


 基本介绍

鬼星团(Praesepe)是疏散星团之一,位于巨蟹座。因其位置在鬼宿而得名。又称蜂巢星团,中国古代称为积尸气。在梅西耶星表中编号为M44。鬼星团的大小不到10秒差距,成员星200多个,总质量是太阳质量的200多倍,其中心离太阳约160秒差距,比毕星团远得多。鬼星团是一个移动星团,正远离地球而去,其速度的大小和方向都同毕星团的差不多。G

alileo首次分辨出这个“朦胧的”天体,他记载道:“被称为Praesepe的星云,不只是单颗恒星,而是一团超过40颗小恒星的集合。”此后,在1764年3月4日把它加进了他的星表。

观测情况

大约在1610年,意大利科学家伽利略用自制的约30倍的天文望远镜观测了鬼星团。在他遗留下来的记录中这样写道:“叫做‘马槽’的星云不是一个天体,而是一个有36颗星的集团。除‘驴’之外,我还发现了30多颗。”现在人们进一步知道,鬼星团距离地球约520光年,在13光年的范围内,约有200余颗恒星。这种稀疏的恒星集团叫做“疏散星团”。鬼星团在梅西耶星团和星云表中排列为第44号,所以天文上也叫做“M44”。又因其形象似蜂窝,所以英文名叫做Beehive(蜂巢)。据天文学家推测,这个蜂巢星团大约是3亿年前诞生的,是个年轻的疏散星团。

此后,猎户座大星云(M42)的发现者Peiresc很可能在1611年观测了这个天体,并且分辨出其中一部分恒星,Simon Marius也在1612年观测了这个星团。Charles Messier在1764年3月4日把它加进了他的星表。

利用更大的望远镜,位于星团区域内的350颗恒星中,有超过200颗被证实为星团的成员星(它们拥有同样的速度)。一部分其他恒星是前景或是背景星,另外一些则可能还没被测量过。

根据欧洲航天局的天文测量卫星Hipparcos的最新测量结果,这个星团的距离为577光年(之前估计的距离为522光年),它的年龄被估计为大约7亿3千万年。有趣的是,不论是年龄还是自身的运动方向,M44都刚好与另一个肉眼可见的著名星团毕星团相一致,然而后者并没有被包括在Messier的星表之中,也没有被包括在NGC和IC星表中,目前它的年龄被估计为大约7亿9千万年(早期估计的两个星团的年龄分别为4亿和6亿6千万年)。尽管这两个星团现在已经相距数百光年,很可能它们都起源于同一块7亿到8亿年前曾经存在过的大型弥漫气体星云之中。因此,它们的恒星组成成份也是类似的,都含有红巨星(M44中至少有5颗)和一些白矮星。

星团特点

M44还包含着一颗独特的蓝色恒星。在它的成员星之中,有食双星——巨蟹座TX,拥有金属吸收线的恒星——巨蟹座Epsilon,以及几颗7-8等的盾牌座Delta型变星,都处于后主星序状态的早期。参看我们提供的M44中最明亮恒星的列表。

鬼星团被Trumpler归类为I,2,r型(按照Kenneth Glyn Jones的说洗),Sky Catalog 2000的分类为II,2,m型,Götz则将它归类为II,2,r型。

就像在有关猎户座大星云M42的描述中提到的那样,Messier将鬼星团(以及猎户座大星云M42/M43和昴星团M45一起)加入他的星表有点不同寻常,其原因也许仍然值得思考。

疏散星团

疏散星团形态不规则,包含几十至二、三千颗恒星,成员星分布得较为松散,用望远镜观测,容易将成员星一颗颗地分开。少数疏散星团用肉眼就可以看见,如金牛座中的昴星团(M45)和毕星团、巨蟹座中的鬼星团(M44)等等。在银河系中已发现的疏散星团有1000多个。它们高度集中在银道面的两旁,离开银道面的距离一般小于600光年左右。大多数已知道疏散星团离开太阳的距离在1万光年以内。更远的疏散星团无疑是存在的,它们或者处于密集的银河背景中不能辨认,或者受到星际尘埃云遮挡无法看见。据推测,银河系中疏散星团的总数有1万到10万个。

疏散星团的直径大多数在3至30多光年范围内。有些疏散星团很年轻,与星云在一起(例如昴星团),甚至有的还在形成恒星。

天文奇观

2005年农历五月初五,这天晚间8:00--8:30之间,举目遥望西南方天空,可以看到明亮的土星与“鬼星团”靠得最近,在它们的右侧是如小船一般的一弯新月,在弯月的右下脚是红色的火星,亮度为1.7星等,肉眼可见。在西方古罗马神话中,火星被称之为“战神”。而火星的右上角则是第四号小行星“灶神星”,它是第四颗被发现的小行星,亮度很暗,肉眼见不到。但从5月31日到6月上旬,它会慢慢地接近巨蟹星座的蜂巢星团,所以用巨蟹星座内的上述天体定位,可以比较容易找到它。天文爱好者凭借小型天文望远镜能看到其神秘的色彩。由此,在西方天空上演了一幕动人的四天体联合“捕”鬼的美丽天象。

火星访问“鬼星团”

江苏、天津两地天文学会通报,2006年6月16日夜幕降临后,九大行星之一的火星接近巨蟹座中的疏散星团M44。爱好天文者将有幸观赏到火星与这个有着“鬼星团”之称的星团“擦肩而过”的美丽画面。 巨蟹座的疏散星团M44是肉眼可见的美丽的天体,亮度为3.1星等,因其散发出的光亮呈现为青白色,犹如一团鬼火,因此又被称为“鬼星团”。我国古代称其为“如云非云,如星非星,见气而已”,把它想像成地狱的入口,人死后的灵魂就飞进这团“气”里。西方人觉得它看上去像一窝蜜蜂,因此称它为“蜂巢星团”。

专家介绍,6月中旬的火星在巨蟹座运行,亮度1.7星等,肉眼清晰可见。16日天黑后,火星在M44星团南侧经过,雾气蒙蒙,幻如仙境。有条件的观众还可用望远镜观测,将别有一番情趣。

土星访问“鬼星团”

九大行星之一的土星将经过蜂巢星团,从而形成一次行星与星团近距离接触的有趣天象。市民不仅有幸用肉眼观赏到土星“访问”蜂巢星团时“擦肩而过”的美丽画面,还可在其来临前,用肉眼先看到金牛座昴星团(M45)和毕星团的景象。

市民首先用肉眼能观赏到的是金牛座昴星团(M45)、毕星团等美丽天象。而到凌晨2时至天明前三小时左右,最美丽的画面就将上演,这时候,市民用肉眼就可见土星在蜂巢星团(M44)星团南侧经过,雾气蒙蒙,幻如仙境,如果能用望远镜观看将会增加无限情趣。由于天空状况持续晴好,同时,月亮在凌晨时就已西落,对观赏天象非常有利,天文爱好者可在地势稍高、空旷、灯光较暗的地方面对东方守候。

蜂巢星团、昴星团、毕星团这三个星团距地球都比较近,毕星团有120光年,昴星团有410光年,蜂巢星团有520光年。

螃蟹精与鬼星团

位于狮子座西面有一个名叫“巨蟹”的星座,也是黄道星座之一。巨蟹座中没有一颗较亮的星,因此是一个不容易寻找的暗星座。人们为什么称其为“巨蟹星座”呢?

据希腊神话传说,大英雄赫剌克勒斯,在战胜了森林里的巨狮后,开始了又一次冒险──奉兄命杀死住在勒那湖的怪水蛇海特拉。勒那湖是一片沼泽地,海特拉水蛇就盘踞在那里。毒蛇有九个头,能从九张口中吐出毒信子,喷出的毒气可伤害野兽和人。

为了除掉这个祸害人的怪物,赫刺克勒斯身背弓箭等武器来到这片沼泽,与他同往的是好朋友伊俄拉垩斯。他们先射了几箭,将毒蛇从隐伏的地方引逗出来,然后赫剌克勒斯勇敢地冲上前去,一只手紧紧抓住九头巨蛇,另一只手用木锤击打蛇的头部。令人惊奇的是,蛇头被击碎后,很快又从脖颈断裂处长出新的蛇头来!

搏斗正在激烈地进行时,仇视赫剌克勒斯的神后赫拉悄悄派遣一只巨大的螃蟹精,来为九头水蛇助战。这只巨蟹趁英雄未注意时,用双螫一下子紧紧夹住了赫剌克勒斯的一只脚。

英雄低头一看,原来是一只大螃蟹精来捣乱。他忍住伤痈,用另一只脚狠狠地把它踩在了脚下,并使劲跺了几下,然后挥棒向螃蟹精打去,把螃蟹精击得粉碎。

随后,朋友伊俄拉垩斯用点燃的松枝去烧九头巨蛇长出的新蛇头。他自己抄起一把板斧用力砍下那颗不死的蛇头,将其埋入土里,用一块沉重的石头压在上面。回过头来,他又用斧子将蛇身砍成几段。

为了嘉奖夹伤赫剌克勒斯的螃蟹精,赫拉把它提升到天界,成了巨蟹星座。据说,当时螃蟹精被英雄用木棒击得太碎了,提升到天上后,竟不能很好地恢复原形,所以今天人们看上去整个星座的形体很不明显。它构成了黄道十二星座中最暗最小的一个星座。

想观察巨蟹星座的少年朋友,应当选择在2、3月份。每年1月傍晚前后,巨蟹星座出现于东方地平线上。到3月下旬傍晚之后,可看到它升至南方中天,位置最高。为了便于观察,应选一个没有月光的晚上(农历初一、二),使用一架双筒望远镜或小型天文望远镜,你可以看到:在巨蟹座中央有一个由四颗暗星组成的“小四边形”,那是巨蟹的“身体”──螃蟹盖,整个星座形状却像个“人”字。小四边形顶角上的四颗星分别与四边形外的几颗小星联在一起,构成了巨蟹的螫和足。

仔细观察巨蟹星座的小四边形,可以看到微弱的蓝白色光点,那是一个著名的疏散星团,叫“鬼星团”(又叫“蜂巢星团”)。

鬼星团的拉丁语叫praesepe,意为“马槽”。在西方传说中,认为鬼星团北面和南面的伽玛(γ)星与德尔特(δ)星是两头驴,它们共食马槽里的草料。这两头驴属于酒神巴克斯和火神赫斐斯塔司。当神族和巨人族发生冲突时,两头驴大声嘶叫,为神族助战,因而吓跑了巨人族斗士而立了功。后来天神就把它们和马槽一起升上了天空。

大约在1610年,意大利科学家伽利略用自制的约30倍的天文望远镜观测了鬼星团。在他遗留下来的记录中这样写道:“叫做‘马槽’的星云不是一个天体,而是一个有36颗星的集团。除‘驴’之外,我还发现了30多颗。”现在人们进一步知道,鬼星团距离地球约520光年,在13光年的范围内,约有200余颗恒星。这种稀疏的恒星集团叫做“疏散星团”。鬼星团在梅西耶星团和星云表中排列为第44号,所以天文上也叫做“M44”。又因其形象似蜂窝,所以英文名叫做Beehive(蜂巢)。据天文学家推测,这个蜂巢星团大约是3亿年前诞生的,是个年轻的疏散星团。

历史

古代希腊人与罗马人将鬼星团视为2只驴子的食槽,巨蟹座γ星及巨蟹座δ星则分别代表这2只驴子,它们也是戴奥尼索斯与西勒诺斯(Silenus)踏上讨伐泰坦旅途上的坐骑。

鬼星团在中国古代是属于二十八星宿中排在第23个-鬼宿的范围之中,因为古代中国的观测家认为这个星团是鬼,而称之为积尸气。

伽利略首次使用望远镜观测鬼星团是在1609年,并且可以在星团中观测到40颗恒星。夏尔·梅西耶在1769年测量鬼星团在夜空中的位置后,将它列入著名的梅西耶天体星表中。与猎户座大星云及昴宿星团一样,夏尔·梅西耶将鬼星团列入星表中是相当特别的,因为大部份的梅西耶天体是更为平凡无奇,也更容易被误认为彗星。一个可能的原因是梅西耶只不过想要超过他的对手拉卡伊于1755年所编制的星表(包含了42个星云)而已,因此他将一些明亮且著名的天体加入梅西耶天体星表中

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