(1).佛教谓最高明圆满的教法。 唐 柳宗元 《永州龙兴寺修净土院记》：“上人者，修最上乘，解第一义。” 宋 严羽 《沧浪诗话·诗辩》：“禪家者流，乘有小大，宗有南北，道有邪正，学者须从最上乘，具正法眼，悟第一义。”
(2).借指文学艺术作品中的最上品。 清 陈廷焯 《白雨斋词话》卷二：“ 碧山 《齐天乐》诸闋，哀怨无穷，都归忠厚，是词中最上乘。”