秦 末有四皓 东园公 、 甪里先生 、 绮里季 、 夏黄公 见 秦 政苛虐，乃隐于 商雒 ，曾作歌曰：“莫莫高山，深谷逶迤。曄曄紫芝，可以疗飢。 唐 虞 世远，吾将何归？駟马高盖，其忧甚大，高贵之畏人，不及贫贱之肆志。”见《史记·留侯世家》、 晋 皇甫谧 《高士传·四皓》。后因以“採芝”指遁隐。名其歌为《採芝操》或《四皓歌》，亦省称《採芝》。见《乐府诗集·琴曲歌辞二·＜採芝操＞序》引《琴集》及 南朝 陈智匠 《古今乐录》。 唐 陈子昂 《感遇》诗之二十：“去去行採芝，勿为尘所欺。” 宋 陆游 《对酒》诗：“寄谢採芝翁，无为老青壁。” 明 万寿祺 《入沛宫》诗：“我亦远随 黄 綺 去， 东山 重唱《採芝》歌。” 清 秋瑾 《题＜松鹤图＞》诗之二：“勋名浪説 凌烟阁 ，争是 商山 歌《採芝》。”
谓摘采芝草。古以芝草为神草，服之长生，故常以“采芝”指求仙或隐居。 汉 张衡 《思玄赋》：“留 瀛洲 而采芝兮，聊且以乎长生。” 唐 陈子昂 《感遇》诗之十：“已矣行采芝，万世同一时。” 清 翁照 《送归愚沉少宗伯予告归里》诗之二：“弭櫂 香水 溪，采芝 砚山 麓。”参见“ 採芝 ”。