(1).文职官吏。《后汉书·光武帝纪下》：“退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”《北齐书·文苑传·颜之推》：“仗御武於文吏，委军政於儒生。” 宋 王安石 《取材》：“所谓文吏者，不徒苟尚文辞而已。” 胡蕴玉 《＜中国文学史＞序》：“ 艺祖 革命，首用文吏，而夺武臣之权， 宋 之尚文，端本乎此。”
(2).文法之吏。指执法吏。《史记·张释之冯唐列传》：“终日力战，斩首捕虏，上功莫府，一言不相应，文吏以法绳之。”《汉书·宣帝纪》：“狱者万民之命，所以禁暴止邪，养育羣生也。能使生者不怨，死者不恨，则可谓文吏矣。”