(1).谓先行其事。《礼记·坊记》：“礼之先币帛也，欲民之先事而后禄也。” 孔颖达 疏：“欲民之先事而后禄也者，先相见是先事，而后币帛是后禄也。”《左传·襄公二十八年》：“先事后贿，礼也。” 杜预 注：“事大国当先从其政事，而后荐贿以副己心。”
(2).犹事前。《汉书·张汤传》：“老臣耳妄闻，言之为先事，不言情不达。” 颜师古 注：“事未施行而遽言之，故曰先事也。” 唐 韩愈 《送汴州监军俱文珍序》：“遇变出奇，先事独运。” 明 沉德符 《野获编补遗·外国·奉使被议》：“朝议责 周 不能先事发觉，謫为典史。” 郁达夫 《给一位文学青年的公开状》：“向你讲这一番话，并不是因为怕你要来问我借钱，而先事预防。”