(1).佛教语。指因缘和合而产生与因缘离散而消灭。 宋 范成大 《请佛阁晚望雪中数十峰如烂银晃耀暑光中》诗：“垒块苍然是九州，大千起灭更悠悠。” 清 黄遵宪 《游潘园感赋》诗：“弹指须臾千载后，几人起灭好楼臺。” 钱仲联 笺注：“《楞严经》：‘起灭无从。’”
(2).时隐时现；时有时无。 唐 皇甫曾 《奉陪韦中丞使君游鹤林寺》诗：“寒磬虚空里，孤云起灭间。” 宋 道潜 《次黄子理韵》：“寒炉燃豆萁，光焰时起灭。” 明 沉谦 《二郎神》词：“关山参差，宫闕起灭，长空烟雾。”
(3).谓玩弄手段，捏造是非。《元典章·吏部六·书吏》：“县吏暗分乡都，州吏分县，府吏分州，起灭词讼，久占衙门，败坏官事，残害良民。” 明 高攀龙 《三时记》：“止有凶人名 陈所藴 者，工于刀笔，以起灭为事。”《初刻拍案惊奇》卷八：“有一等做举人秀才的，呼朋引类，把持官府，起灭词讼，每有将良善人家，拆得烟飞星散的。”