(1).前代的典则。《后汉书·郎顗传》：“今陛下圣德中兴，宜遵前典，惟节惟约，天下幸甚。”《宋书·礼志四》：“ 魏明帝 有爱女曰 淑涉 ，三月而夭，帝痛之甚，追封諡为 平原懿公主 。葬於南陵，立庙京师。无前典，非礼也。”
(2).前代的典籍。《晋书·苻坚载记下》：“ 高辛 有 熊泉 之役， 唐尧 有 丹水 之师，此皆著之前典，昭之后王。” 宋 范仲淹 《礼义为器赋》：“前典可稽，格言斯启。”