(1).三个君主或诸侯。古代天子、诸侯皆称后。(1)指 禹 、 汤 、 文王 。《楚辞·离骚》：“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。” 王逸 注：“后，君也，谓 禹汤 文王 也。”(2)指 太王 、 王季 、 文王 。《诗·大雅·下武》：“三后在天，王配於京。” 毛 传：“三后， 大王 王季 文王 也。”(3)指 虞 、 夏 、 商 三代的君主。《左传·昭公三十二年》：“三后之姓，於今为庶。” 杜预 注：“三后， 虞 、 夏 、 商 。”(4)指 禹 、 契 、 后稷 。《淮南子·人间训》：“古者沟防不修，水为民害， 禹 凿龙门，辟 伊闕 ，平治水土，使民得陆处；百姓不亲，五品不慎， 契 教以君臣之义、父子之亲、夫妻之辨、长幼之序；田野不修，民食不足， 后稷 乃教之辟地垦草，粪土种穀，令百姓家给人足。故三后之后，无不王者，有阴德也。”(5)指 周公 、 君陈 、 毕公 。《书·毕命》：“惟 周公 克慎厥始，惟 君陈 克和厥中，惟 公 ( 毕公 )克成厥终。三后协心，同底于道。”(6)指 伯夷 、 禹 、 后稷 。《书·吕刑》：“乃命三后，恤功于民。 伯夷 降典，折民惟刑； 禹 平水土，主名山川； 稷 降播种，农植嘉穀。”(7)指 夏桀 、 殷辛 、 周幽王 。《文选·王延寿〈鲁灵光殿赋〉》：“下及三后，媱妃乱主。” 张载 注：“三后， 夏 、 殷 、 周 也。” 刘良 注：“三后， 桀 、 紂 、 幽王 。”(8)指 汉 之 宣帝 、 景帝 、 文帝 。《文选·陆机〈皇太子宴玄圃宣猷堂有令赋诗〉》：“三后始基，世武丕承。” 李善 注：“三后，谓 宣 、 景 、 文 也。”
(2).指 汉 代的三个皇后。《后汉书·王畅传》：“三后生自 新野 。” 李贤 注：“ 光烈皇后 、 和帝 阴后 、 邓后 ，并 新野 人。”