(1).天之大命。《书·多士》：“惟时天罔念闻，厥惟废元命，降致罚。” 孔 传：“其惟废其天命，下致天罚。” 孔颖达 疏：“言天不復助 桀 ，其惟废其大命，欲絶 夏 祚也。”《三国志·吴志·吴主传》：“朕以不德，肇受元命；夙夜竞竞，不遑假寝。” 宋 曾巩 《进奉同天节银绢状》：“元命在躬，方启龙兴之运。”
(2).长寿。《书·吕刑》：“惟克天德，自作元命，配享在下。” 孔颖达 疏：“若能断狱平均者，必寿长久大命。”
(3).指六十一岁。旧以干支纪年，六十岁为一甲子，至六十一岁，又当生年干支，谓之元命。 宋 范成大 有《丙午新年六十一岁俗谓之元命作诗自贶》。