(1).指起句。 明 胡震亨 《唐音癸籤》卷三：“歌行有三难：起调，一也；转节，二也；收结，三也。” 清 陈田 《明诗纪事丁籤·李梦阳》：“北地七言歌行，最为擅场，如《汉京篇》、《去妇词》、《士兵行》，皆有 杜陵 之风，起调尤工。”参见“ 起句 ”。
(2).指歌唱起音。 明 冯梦龙 《楚江情·妓馆怀笺》：“今日是曲会，不是大红帖子请来相駡，正经曲子不讲，却讲閒话，那个先起调？”