指古代天子所娶的十二个妻妾。《汉书·王莽传上》：“请考论《五经》，定取礼，正十二女之义，以广继嗣。”《三国志·魏志·后妃传序》：“《春秋説》云天子十二女，诸侯九女，考之情理，不易之典也。” 卢弼 集解：“《春秋纬·保乾图》曰：‘唯天子娶十二女。’……《后汉书·荀爽传》：‘故天子娶十二，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。’”