(1).不干正经事。《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“这是我一生的精神。向因你务外，不对你説，如今交付你夫妻之手，置些产业。” 李劼人 《死水微澜》第三部分五：“问了他一些话，遂完全把他这个人看清楚了：土气，务外，好高，胆小，并且没见识，不知趣。”
(2).谓研究学问，只致力于表面，不求深入。 明 王守仁 《答顾东桥书》：“吾子所谓务外遗内、博而寡要者，无乃亦是过歟！” 清 唐甄 《潜书·五经》：“若务外忘内，舍本求末；三五成群，各夸通经；徒炫文辞，骋其议论；虽极精确，毫无益於身心。”