古代以牛、羊、猪三牲宴饮宾客之礼。《周礼·天官·宰夫》：“凡朝覲、会同、宾客，以牢礼之灋，掌其牢礼委积、膳献、饮食、宾赐之飱牵，与其陈数。” 郑玄 注：“牢礼之灋，多少之差及其时也。三牲牛、羊、豕具为一牢。”《周礼·地官·牛人》：“凡宾客之事，共其牢礼积膳之牛。” 郑玄 注：“牢礼，飱饔也。” 孙诒让 正义：“宾客始至则致飱，既朝聘则致饔，皆有牲牢，故云牢礼。”《左传·昭公二十一年》：“ 鲍国 之位下，其国小，而使 鞅 从其牢礼，是卑敝邑也。”