《现代汉语词典》最新版本(第五版)给“炒作”一词这样的定义是：为扩大人或事物的影响而通过媒体做反复的宣传。在《炒作学》一书中，炒作被认为是“一项高智商的艰苦的运动”，“从切入点的发掘，到概念的提炼、议题的设置、步骤的分解再到控制主流言论比例和品牌的拓展与延伸，其间有太多的细节，每一步都如临深渊、如履薄冰，每一次成功的炒作都绝非是唾手可得，其中必定孕育着厚重的文化，凝聚着绝高的智慧。”而事实上炒作是一个中性词，并不能因为当今社会对“炒作”一词持有偏见而否定其应有的意义，“炒作”一词最精准的定义，应是“在最短的时间内，以最佳的创意和最低的成本，而最终实现的最大化的传播效应。”