(1).三种品德。随文而异。《书·洪范》：“三德，一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。” 孔颖达 疏：“此三德者，人君之德，张弛有三也。一曰正直，言能正人之曲使直；二曰刚克，言刚强而能立事；三曰柔克，言和柔而能治。”《周礼·地官·师氏》：“以三德教国子，一曰至德，以为道本；二曰敏德，以为行本；三曰孝德，以知逆恶。”《国语·晋语四》：“ 晋 公子善人也，而 卫 亲也，君不礼焉，弃三德矣。” 韦昭 注：“三德，谓礼宾、亲亲、善善也。” 宋 秦观 《辩士》：“所谓辩士者，必以其具三德，明五机而利口者不与焉。盖上知道德性命之原，下达礼义形器之变，旁通幽明时物之所宜者，识也。窘之而益出，费之而益新，掩之以卒而不乱，压之以重而不慑者，才也。经、传、子、史、天星、地志、医方、卜筮、百家之书，无所不涉而能谨守其宗者，学也。夫是之谓三德。”
(2).即三老。《大戴礼记·曾子本孝》：“任善不敢臣三德。” 卢辩 注：“三德，三老也。”
(3).指狐的三种特性。 唐 白行简 《狐死正丘首赋》：“寧九尾之足尚，实三德而可钦。”