(1).首要之事。《管子·立政》：“首事既布，然后可以举事。”《战国策·魏策三》：“攻 皮氏 ，此王之首事也。” 陈毅 《过太行山书怀》诗：“经济重生产，首事减租息。”
(2).谓为首主持其事。《公羊传·庄公元年》：“正月以存君，念母以首事。” 何休 注：“礼，练祭取法存君，夫人当首祭事。” 徐彦 疏：“言夫人当为首而营其祭事也。”
(3).指出头主管其事的人或头面人物。《老残游记》第二十回：“ 王子谨 同 老残 坐了两乘轿子，来到 齐东村 ，早有地保同首事备下了公馆。” 王统照 《司令》：“因为办差的人物，城里派下来的委员，本局的局长、团长、乡董、绅士、校长、商界的首事……都得打立正。”
(4).首先发难；首先倡导。《史记·陈涉世家》：“且 楚 首事，当令於天下。”《宋书·武帝纪下》：“ 彭 、 沛 、 下邳 三郡，首事所基，情义繾綣，事由情奬，古今所同。” 宋 叶适 《祭陈同甫文》：“呜呼 同甫 ！气足盖物，力足首事；天所畀也，孰可抑制！”《“五四”爱国运动资料·学界风潮记》：“卒因 傅教长 之力争，撤回惩处首事学生之命令。”
(5).开始。 晋 杜预 《＜春秋经传集解＞序》：“史之所记，必表年以首事。”《宋史·河渠志一》：“皆以正月首事，季春而毕。”