(1).谓危害天下的六种恶人。《六韬·上贤》：“ 太公 曰：‘夫六贼者，一曰臣有大作宫室池榭，游观倡乐者，伤王之德；二曰民有不事农桑，任气游侠，犯歷法禁，不从吏教者，伤王之化；三曰臣有结朋党，蔽贤智，障主明者，伤王之权；四曰士有抗志高节，以为气势，外交诸侯，不重其主者，伤王之威；五曰臣有轻爵位，贱有司，羞为上犯难者，伤功臣之劳；六曰强宗侵夺，陵侮贫弱者，伤庶人之业。’” 元 刘壎 《隐居通义·骈俪二》引 车震卿 《启》：“所幸社稷灵长，天王明圣，虽未筑鲸鯢而诛六贼，然已御螭魅而去四凶。”
(2).指 北宋 末之 蔡京 、 朱勔 、 王黼 、 李彦 、 童贯 、 梁师成 六人。他们结党营私，危害国家，被太学生 陈东 等斥为“六贼”。见《宋史·钦宗纪》。
(3).佛教语。即色、声、香、味、触、法六尘。谓此六尘能以眼、耳等六根为媒介，劫掠“法财”，损害善性，故称。见《楞严经》卷四。 唐 白居易 《斋戒》诗：“每因斋戒断荤腥，渐觉尘劳染爱轻。六贼定知无气色，三尸应恨少恩情。” 金 边元鼎 《自叹》诗：“久贫自沃三彭炽，一醉齐休六贼狂。”
(4).指眼，耳、鼻、舌、身、意六根。谓此六根妄逐尘境，如贼劫财。《杂阿含经》卷四三：“内有六贼，随逐伺汝，得便当杀。” 明 刘元卿 《贤奕编·仙释·囚持杯水》：“真如有变易，岂不闻善知识能迴三毒为三昧，浄戒能迴六贼为六神，迴烦恼作菩提，迴无明为大智。”参见“ 六尘 ”。