根据气候特征划分的气候类型。是气候分类的基本单元。在较大的地区内可以有不同的气候型，同一气候型也可以出现在不同地区。

W.P.柯本首先提出气候型的概念。他在1900～1936年的气候分类研究中，认为气候本质特性不仅表现在气象要素的平均值上，更重要的表现在要素的季节交替上，因为气候要素的季节变化决定着植被、景观的性质。同时他还发现世界上有些相距很远的地区，气候特征却非常类似，并把具有气候相似性的地区划为同一气候型。

不同的气候型主要是下垫面性质差异的结果。下垫面性质不同，引起同一气候带内气候要素特征的差异。下垫面性质差异愈大，气候的差别愈悬殊，气候型的种类也愈复杂。例如，中纬度地带，海洋与陆地交替分布，陆地面积广阔而且起伏不平，有多种气候型。两极地带的下垫面几乎全被冰雪覆盖，海陆差别不大，气候型单一。赤道带大部分是海洋，众多岛屿的气候与海洋气候的差别甚微，可视为同一气候型。

由于划分气候型的原则不同，现在还没有统一的划分标准和界线，但是大多数气候学家都力求符合客观实际，划分的结果非常近似。常用的气候型有：赤道多雨气候、热带海洋性气候、热带干湿季气候、热带季风气候、热带干旱和半干旱气候、副热带季风气候、副热带湿润气候、副热带夏干气候(地中海型气候)、温带海洋性气候、温带季风气候、温带大陆性湿润气候、中纬度干罕和半干旱气候、副极地大陆性气候、极地长寒气候(苔原气候)、极地冰原气候。此外，还有山地气候、人类活动所形成的城市气候。按下垫面性质，可划分出大陆气候、海洋气候、森林气候、草原气候、荒漠气候、湖泊气候、高原气候等。