(1).圣明的命令。《礼记·大学》：“《太甲》：‘顾諟天之明命。’《帝典》曰：‘克明峻德。’皆自明也。”《明史·怀献太子见济传》：“陛下膺天明命，中兴邦家，统绪之传宜归圣子。” 明 宋濂 《代祀高丽国山川记》：“皇帝受天明命，丕承正统。”
(2).特指帝王的命令，诏旨。 唐 韩愈 《沂国公先庙碑铭》：“臣适执笔隶太史，奉明命，其可以辞！” 宋 曾巩 《知制诰授中司制》：“典掌明命，总持宪纲，非博学有文，强毅忠篤，曷可以兼斯任哉！”
(3).犹尊名。恭敬地命名。《礼记·祭义》：“因物之精，制为之极，明命鬼神，以为黔首则，百众以畏，万民以服。” 郑玄 注：“明命，犹尊名也，尊极於鬼神，不可復加也。” 孔颖达 疏：“明犹尊也；命犹名也。”
(4).谓成其教命。《诗·大雅·烝民》：“天子是若，明命使赋。” 马瑞辰 通释：“《尔雅·释詁》：‘明，成也。’明命犹言成命，谓成其教命使布之也。”