(1).帝王的先祖。多特指开国的高祖。《汉书·王子侯表上》：“大哉，圣祖之建业也！后嗣承序以广亲亲。”《孔子家语·贤君》：“ 孔子 曰：‘昔者 夏桀 贵为天子，富有四海，忘其圣祖之道，坏其典法，废其世祀。’”《晋书·乐志上》：“赫赫太上，巍巍圣祖。” 明 何景明 《送刘御史按淮阳诸郡》诗：“臺臣今按地，圣祖旧开疆。”
(2).对 老子 的尊称。道教本称 老子 为 太上老君 。 唐高宗 时追尊为 太上玄元皇帝 ，至 玄宗 时又加号为 大圣祖玄元皇帝 。 宋真宗 时，因 唐 故事，上徽号为 九天司命天尊 ，后又追尊为 圣祖天尊大帝 。世因简称“圣祖”。 唐 王维 《贺古乐器表》：“伏惟 开元 天寳 圣文 神武应道皇帝 陛下，居皇建之极中，得混成之大道；奉先天之 圣祖 ，玄化协於无为；育率土之羣生，至仁侔於阴騭。”