明 弘治 、 正德 年间文学家 李梦阳 、 何景明 、 徐祯卿 、 边贡 、 康海 、 王九思 、 王廷相 等七人，强调“文必 秦 汉 ，诗必盛 唐 ”，形成一个复古的文学流派。因有后起的 李攀龙 、 王世贞 等后七子，故称他们七人为前七子。参阅《明史·文苑传二》。