旧称士、农、工、商为四民。《书·周官》：“司空掌邦土，居四民，时地利。” 蔡沉 集传：“冬官，卿，主国邦土，以居士、农、工、商四民。”《穀梁传·成公元年》：“古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。”《汉书·食货志上》：“士、农、工、商，四民有业：学以居位曰士，闢士殖穀曰农，作巧成器曰工，通财鬻货曰商。” 宋 叶适 《留耕堂记》：“四民百艺，朝营暮逐，各竞其力，各私其求。”