(1).旧时的制度、法则。《书·君牙》：“ 君牙 ，乃惟由先正旧典时式。” 孔颖达 疏：“惟当奉用先世正官之法，诸臣所行故事旧典，於是法则之。” 汉 蔡邕 《故太尉乔公庙碑》：“值饉荒，诸郡飢馁，公开仓廪以贷，救其命。主者以旧典宜先请。”《清史稿·后妃传序》：“ 世祖 定鼎，循前代旧典。”
(2).古代的典籍。 汉 班固 《东都赋》：“唯子颇识旧典，又徒驰骋乎末流。” 晋 杜预 《春秋经传集解序》：“ 韩子 所见，盖 周 之旧典礼经也。”
(3).老典故。《红楼梦》第七六回：“ 黛玉 笑道：‘我説你不曾见过书呢，“吃饼”是旧典。《唐书》《唐志》，你看了来再説。’”