(1).指治国理政的三大纲要。《国语·晋语四》：“爱亲明贤，政之干也。礼宾矜穷，礼之宗也。礼以纪政，国之常也……玉帛酒食，犹粪土也，爱粪土以毁三常，失位而闕聚，是之不难，无乃不可乎。” 韦昭 注：“三常，政之干，礼之宗，国之常。”
(2).指三种恒久不变的事象。《管子·君臣上》：“天有常象，地有常形，人有常礼，一设而不更，此谓三常。”