(1).正直廉洁。《庄子·天运》：“夫孝弟、仁义、忠信、贞廉，此皆自勉以役其德者也，不足多也。” 唐 白居易 《判得诏赐百寮资物》：“必也志疾贪冒，节励贞廉，自当辞让有仪，岂得弃捐不拜？” 章炳麟 《革命道德说》：“今之习俗，以巧诈为贤能，以贞廉为迂拙，虽歃血涖盟，犹无所益。”
(2).指正直廉洁之士。《管子·四称》：“圣人在前，贞廉在侧，竞称於义，上下皆饰。”