两个冰期之间气候比较温暖的时期。此时高纬度地区的大冰盖面积缩小，中、低纬度山岳冰川大规模后退，高山雪线大幅度升高，冰缘作用衰退，全球自然地理带向两极方向推移，世界海平面上升。传统划分的第四纪4次冰期，以3次间冰期相隔。如欧洲阿尔卑斯的贡兹—民德间冰期、民德—里斯间冰期(又称大间冰期，被认为持续25万年)和里斯—武木间冰期。北美大陆与此相应的3个间冰期，分别称阿夫通(Aftonian)间冰期、雅茅茨(Yarmouth)间冰期和桑加蒙(Sangamon)间冰期，它们都以恢复森林植被和发育古土壤为主要标志。全新世冰后期也有人称为现代间冰期。20世纪60年代以来的大量研究表明，更新世冰期—间冰期气候旋回平均每次约10万年。库克拉(J.Kukla，1977)等人对中欧黄土研究发现，过去170万年里出现过17个间冰期。间冰期的持续时间比较短，可能只有1万年左右。

 现在就是间冰期

这张图示从恐龙灭绝之后到现代的温度变化曲线图，可以看出，目前的温度是比较低的，虽然不是冰期，但是却是间冰期。

真实的冰期并不是毁灭人类文明的力量，恰恰相反，是协助人类得以主宰地球的力量。

冰期与间冰期

冰期是地质历史上出现大规模冰川的时期;间冰期是两次冰期之间气候变暖的时期。冰期时，冰川大规模扩张或前进;间冰期时，冰川消融后退。一个冰期与相邻的问冰期两个对立而又互相转化的气候期，组合一个冰川周期。

一个地区的冰期与间冰期是在地质遗迹的鉴别的基础上，通过对比来确定的。为便于研究对比。科学家用地名命名冰期与间冰期，最先命名的就成为后来对比的依据。例如在研究第四纪大冰期时，欧洲阿尔卑斯地区的群智冰期、民德冰期、里斯冰期、武木冰期和群智--民德间冰期、民德--里斯间冰期、里斯--武木间冰期。我国东部地区的邢阳冰期、大姑冰期、庐山冰期、大理冰期和翻阳--大姑间冰期、大姑--庐山间冰期、庐山--大理间冰期。这些名词以及把武木期和大理期称为末次冰期、末次冰朔后的时期称为冰后期，已在地学上广泛使用。

一般认为，冰期的气候要比现在低3～7℃，降水量也比现在大。在地球史上的最后一个大冰期的第四纪冰期中，冰川最强盛时，全球32%的陆地面积为冰川覆盖，大量水分以固态停滞于大陆，海平面要比现在低130米。