(1).谓马将全身的重量承担在前足上。《韩非子·说林下》：“其一人曰：‘子非失相也。此其为马也，踒肩而肿膝。夫踶马也者，举后而任前，肿膝不可任也，故后不举，子巧於相踶马而拙於任肿膝。’” 陈奇猷 集释：“此文之意，盖谓相马者，仅相马之后足能踶，而拙於相马前足之是否能任全身之重，前足不能任全身之重则势不能踶也。” 宋 苏轼 《韩干马十四匹》诗：“二马并驱攒八蹄，二马宛颈騣尾齐。一马任前双举后，一马却避长鸣嘶。”
(2).指就职上任以前。 清 黄六鸿 《福惠全书·筮仕·谒选》：“官中还债，莫若任前省钱，时称为格论。”