明朝 设立的特务机关，由太监负责。《明史·刑法志三》：“ 万历 初， 冯保 以司礼兼厂事，建厂东上北门之北，曰内厂，而以初建者为外厂。”《明史·武宗纪》：“﹝ 正德 三年﹞八月辛巳，立内厂， 刘瑾 领之。”