古代五行家指兵火干旱等灾变的征兆。《尚书大传》卷二：“时则有赤眚、赤祥，维水沴火。”《汉书·五行志中之下》：“《五行传》曰：‘弃法律，逐功臣，杀太子，以妾为妻，则火不炎上。’谓火失其性而为灾也……火色赤，故有赤眚、赤祥。”《后汉书·五行志二》：“ 桓帝 建和 三年秋七月， 北地 廉 雨肉似羊肋，或大如手，近赤祥也……其后 梁氏 诛灭。”《宋书·五行志三》：“ 晋愍帝 建兴 四年十二月丙寅，丞相府斩督运令使 淳于伯 ，血逆流上柱二丈三尺，此赤祥也……及有此变，司直弹劾众官， 元帝 又无所问，於是频旱三年。”