(1). 唐 以来士子登第或官吏升迁的庆贺宴席。 唐 封演 《封氏闻见记·烧尾》：“士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒饌音乐，以展欢宴，谓之烧尾。説者谓虎变为人，惟尾不化，须为焚除，乃得成人，故以初蒙拜受如虎得为人，本尾犹在，体气既合，方为焚之，故云烧尾。一云新羊入羣，乃为诸羊所触，不相亲附，火烧其尾则定…… 中宗 时，兵部尚书 韦嗣立 新入三品，户部侍郎 赵彦昭 假金紫，吏部侍郎 崔湜 復旧官，上命烧尾，令於 兴庆池 设食。” 宋 孔平仲 《孔氏谈苑·烧尾宴》：“士人初登第，必展欢宴，谓之烧尾……又説：鱼跃龙门，化龙时，必须雷电为烧其尾乃化。” 清 朱彝尊 《饮毛检讨寓斋》诗之一：“城隅烧尾宴曾同，六载同来就菊丛。”
(2). 唐 时大臣初拜官向皇帝献食。 唐 刘肃 《大唐新语·公直》：“公卿大臣初拜命者，例许献食，号为烧尾。”《新唐书·苏瓌传》：“时大臣初拜官，献食天子，名曰‘烧尾’。”
(3).喻显达。 唐 许浑 《晚登龙门驿楼》诗：“风云有路皆烧尾，波浪无程尽曝腮。” 唐 罗隐 《投浙东王大夫二十韵》：“想望鱼烧尾，咨嗟鼠囓肠。” 清 钱谦益 《次刘渔仲留别韵》：“黄卷秋灯烧尾客，緑窻朝日画眉人。”