(1).明确的法令。《诗·大雅·抑》：“罔敷求先王，克共明刑。” 毛 传：“刑，法也。”《后汉书·阜陵质王延传》：“经有正义，律有明刑。”
(2).指把犯人所犯罪状写在板上，置于其背以示惩罚。《周礼·地官·司救》：“三罚而士加明刑。” 郑玄 注：“加明刑者，去其冠饰，而书其衺恶之状，著之背也。”
(3).严明的刑罚。《荀子·议兵》：“雕雕焉县贵爵重赏於其前，县明刑大辱於其后，虽欲无化，能乎哉？” 唐 白居易 《得甲去妻后妻犯罪请用子荫赎罪甲怒不许判》：“旋观怨偶，遽抵明刑。”
(4).指严明刑罚。 宋 李纲 《谢落职依旧宫祠居住表》：“辅相失职，宜即明刑。天地有容，祗从薄责。”
(5).谓以刑法晓喻民众。《南史·宋纪上·武帝》：“阜财利用，繁殖黎元，编户岁滋，疆宇日启，导德明刑，四境有截。”