(1).通晓经术。《汉书·刘向传》：“ 更生 年少於 望之 、 堪 ，然二人重之，荐 更生 宗室忠直，明经有行，擢为散骑宗正给事中。” 北魏 郦道元 《水经注·河水五》：“ 漯水 又东逕 汉 徵君 伏生 墓南，碑碣尚存，以明经为 秦 博士。 秦 坑儒士， 伏生 隐焉。” 宋 俞文豹 《吹剑录外集》：“ 夏侯胜 以明经取青紫语门人，臣尝鄙之，何敢復以此耸诱其徒。”
(2). 汉 代以明经射策取士。 隋炀帝 置明经、进士二科，以经义取者为明经，以诗赋取者为进士。 宋 改以经义论策试进士，明经始废。 梁启超 《变法通议·论科举》：“今请杂取前代之制，立明经一科，以畅达教恉，阐发大义，能以今日新政，证合古经者为及格。”参阅《新唐书·选举志一》、《文献通考·选举四》、 清 顾炎武 《日知录·明经》。
(3). 明 清 对贡生的尊称。《醒世恒言·赫大卿遗恨鸳鸯绦》：“这 陆氏 因丈夫生前不肯学好，好色身亡，把孩子严加教诲。后来明经出仕，官为别驾之职。”《儒林外史》第十八回：“此位是 石门 隋岑庵 先生，是老明经。”