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圣诞集市是指欧洲国家于圣诞节前夕举行的集市。通常圣诞市场在距圣诞节4个星期时开张,在圣诞节那一天结束。
圣诞集市起源于中世纪晚期德国和奥地利,距现在已有七、八百年的历史。按照基督教的风俗,从前的圣诞市场在开张的那天晚上会由男孩子扮成基督进场,重演基督降生的宗教故事。圣诞市场通常在市政厅前的广场举办,所有的饮食摊点都沿人行道向广场铺开,出售的吃食和饮料都与圣诞节有关。
比如姜饼、甜蛋糕、加糖和作料的热红酒等德国传统圣诞饮食。与圣诞装饰有关的圣诞树、小饰物,用干树枝和干花编成的门前挂的圣诞花环、手工制成的蕾丝花边亚麻台布等也是常见的商品。德国周边的国家法国、荷兰、比利时都有自己版本的圣诞集市。德裔移民也将这个传统带到英国和美国。东欧国家也开始效仿,圣诞集市也从而演化成一种商业民俗。
法国
在法国城市斯特拉斯堡的圣诞集市这项传统更能追溯至16世纪。2011年11月26日周六,法国城市斯特拉斯堡正式揭开了圣诞集市的序幕,集市分布在市中心12个地点,有超过300间的木屋摊铺。市中心的广场上已树立起一棵30米高的大圣诞树。
为了尊重这项圣诞传统,活动主办方2010年已禁止在集市上出售CHURROS(吉士果,产自西班牙),2011年各摊铺上摆卖的瓷器、艺术品、古玩等等,也需要与“圣诞”相符合,才能被允许售卖。
圣诞集市大大的促进了当地经济,预计将为该市带来1.6亿欧元的收益。
德国
在德国,人们习惯在圣诞赶集,通常来说,十一月下旬便开始赶集的风潮了,一直到12月24日圣诞夜的当天中午,圣诞集市上的所有的小贩们才开始收拾摊位,他们也要赶回去与家人共度圣诞夜。现在,汉堡和柏林甚至将圣诞集市延长到新年。不过,历史最悠久也最富盛名的当属德累斯顿和纽伦堡的圣诞市场。