(1).正集(传世的定本)以外的文稿汇编，多为后人编集遗缺、伪作或次要作品而成。 金 王若虚 《臣事实辨上》：“ 退之 《论范蠡招文种事略》……其文辞不甚佳，此必少年所作，故黜於外集。”参阅《四库全书简明目录·集部》。
(2).僧人以佛经为内学，故以所作诗文为外集。参阅《四库全书总目提要·集部·全室外集九卷续集》。
(3).道家尊道学而薄事功，故以所作议政之文为外集。参阅《四库全书总目提要·集部·三鱼堂文集十二卷外集六卷附录一卷》。