(1).借称世外之人。典出 晋 葛洪 《神仙传·黄初平》： 黄初平 十五岁时牧羊山中，有道士带他到 金华山 石室里住了四十馀年。有一天他哥哥在街上遇一道士，问之。道士说：“ 金华山 中有一牧羊儿，姓 黄 名 初平 ，是卿弟非疑。”于是哥哥找到了弟弟，问他羊何在，他说近在山东。哥哥去看时，只看到白石头， 初平 叫一声：“羊起！”石头都变成羊，有几万头。 唐 李白 《古风》之十七：“ 金华 牧羊儿，乃是紫烟客。” 宋 杨万里 《饮酒》诗：“我本非搢绅， 金华 牧羊儿。”
(2).指见识浅陋的人。《新五代史·唐太祖刘太妃传》：“ 晋 兵屡败， 太祖 忧窘，不知所为。大将 李存信 等劝 太祖 亡入北边，以图再举。 太祖 入以语夫人，夫人问谁为此谋者，曰：‘ 存信 也。’夫人駡曰：‘ 存信 ， 代北 牧羊儿耳，安足与计成败邪！’”
(3).指 秦 末 项梁 所立之 楚怀王 孙 心 。因时在民间牧羊，故称。 宋 王安石 《范增》诗之一：“有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。”参阅《史记·项羽本纪》。