(1).古代天子、诸侯处理政事和休息的场所。对外朝而言。“内朝”有二：一在路门外，为天子、诸侯处理政事之处，亦谓之“治朝”；一在路门内之路寝，为天子、诸侯处理政事后休息之所，亦谓之“燕朝”。卿、大夫治其邑事之处也称“内朝”。《礼记·玉藻》：“朝服以日视朝於内朝。” 郑玄 注：“此内朝，路寝门外之正朝也。”又，《周礼·秋官·朝士》 郑玄 注：“ 周 天子、诸侯皆有三朝：外朝一，内朝二。内朝之在路门内者，或谓之燕朝。” 宋 叶绍翁 《四朝闻见录·赐宴涤爵》：“ 孝宗 锡宴内朝，丞相 王淮 涕流於酒。”《国语·鲁语下》：“自卿以下，合官职於外朝，合家事於内朝。” 韦昭 注：“家，大夫。内朝，家朝也。”
(2).指中宫。皇后住处。《后汉书·皇后纪上·和熹邓皇后》：“伏维皇太后膺大圣之姿，体乾坤之德……正位内朝，流化四海。” 李贤 注：“《易·家人》卦曰：‘女正位乎内，正家而天下定矣。’” 宋 岳珂 《愧郯录·孝明后制》：“貽谋百世，正位六宫，可立为皇后。尔其佐佑兴运，恢张内朝。”
(3).指中原朝廷。 宋 陆游 《老学庵笔记》卷一：“己酉春，虏移文境上曰：‘皇帝生日，本是七月。今为内朝使人冒暑不便，已权改作九月一日。’”