(1).泛指祖先。《左传·昭公四年》：“ 宣伯 曰：‘ 鲁 以先子之故，将存吾宗，必召女。’” 杜预 注：“先子， 宣伯 先人。”
(2).称亡父。《孟子·公孙丑上》：“ 曾西 蹵然曰：‘吾先子之所畏也。’” 焦循 正义：“称‘先子’者，谓父，非谓祖父也。” 宋 梅尧臣 《酒病自责呈马施二公》诗：“我无文章留，何可事杯觴，况承先子戒，宜不着口尝。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·赌符》：“先子与最善，每适城，輒造之。”
(3).称丈夫的亡父。《国语·鲁语下》：“ 文伯 之母闻之，怒曰：‘吾闻之先子。’” 韦昭 注：“先子，先舅 季悼子 也。”